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A pesar de toda la cobertura, la autolesión sigue siendo un fenómeno intensamente privado que poca gente entiende bien. La autolesión es el intento deliberado de causarse daño físico a uno mismo mediante cortes, quemaduras, lastimaduras o golpes. La gente que se causa daño a sí misma de esta manera no está sola — se estima que cerca de tres millones de estadounidenses practican algún tipo de autolesión.

Causas comunes

Una de las cosas que muchas de las personas que se autolesionan tienen en común es el abuso sexual — más de la mitad fueron víctimas de abuso sexual en algún momento en sus vidas (antes de que comenzaran a autolesionarse). Otros han sufrido otras formas de abuso físico y/o emocional.

Los psicólogos piensan que hacerse daño es una manera de liberar sentimientos, calmarse o traducir dolor emocional abrumador en algo más obvio y físico, como un corte o una quemadura. La autolesión también puede ser un intento inconsciente de comunicar el dolor que uno siente a otros — como un grito silencioso pidiendo ayuda.

Con frecuencia las autolesiones comienzan en la adolescencia. Cambian nuestros cuerpos y nuestros sentimientos, y nuestras familias y todos los que conocemos también pueden cambiar. Cuando llegamos a la adolescencia, es posible que la gente comience a tratarnos de modo diferente — o esperar que actuemos de manera diferente. Hacer frente a todos estos sentimientos puede ser difícil y sentirse cómodo con lo que sentimos puede resultar una experiencia intensa, especialmente si no hemos tenido el apoyo necesario para expresar nuestros sentimientos.

Algunas personas superan su incapacidad para expresar sus sentimientos adoptando una actitud rebelde, peleándose mucho con los padres, o experimentando con drogas y alcohol. Para otros, confrontar sentimientos confusos y no poder expresar esos sentimientos puede resultarles totalmente abrumador y llevar a los adolescentes a lastimarse a sí mismos.

Tanto los hombres jóvenes como las mujeres están a riesgo de cortarse y emplear otras formas de autolesión. Sin embargo, la mayoría de las personas que se hacen daño a sí mismas — del 60 al 85 por ciento — son mujeres. "A muchas mujeres les resulta difícil comunicar sentimientos de ira porque la ira no se considera 'femenina', explica la Dra. Wendy Lader, cofundadora de S.A.F.E. (Self Abuse Finally Ends) Alternatives®, el único centro nacional de internación para personas que practican la autolesión.

En vez de expresar su enojo de una manera "típica", las mujeres y las chicas, que por lo general están muy enfocadas en sus cuerpos, manifiestan sus sentimientos de frustración sobre ellas mismas, físicamente. Muchos hombres también tienen problemas para expresar lo que sienten y los hombres se preocupan cada vez más por su imagen corporal. El ochenta por ciento de las personas que practican la autolesión han tenido problemas alimenticios.

Cómo obtener ayuda

La autolesión, generalmente, no es un intento de suicidio. De acuerdo a la Dra. Lader, la autolesión es un mecanismo para confrontar ciertas situaciones. Pero en última instancia es un mecanismo peligroso y que no tiene éxito — causa daño físico, y debido a que es muy poca la gente que lo entiende, es posible que las personas que lo practican se sientan aislados de sus amigos y familiares, lo que puede profundizar los sentimientos de inseguridad y baja autoestima.

Pero las personas que se autolesionan también tienen sentimientos de suicidio con frecuencia y corren un alto riesgo de suicidarse accidentalmente — un corte puede ser excesivamente profundo — por eso es tan importante buscar ayuda cuanto antes.

La autolesión es un problema serio, pero no es nada de qué avergonzarse. Si tú o una persona que conoces se autolesiona, es importante hablar con un adulto de confianza que puede ayudarte a encontrar un consejero.
fuente: http://www.teenwire.com/espanol/2006/es-20060203p147-cortar.php